El calcio es el mineral más abundante del cuerpo humano, y se concentra casi un 90% en huesos y dientes. Participa en la coagulación, correcta permeabilidad de las membranas, modula la contracción muscular, la absorción y secreción intestinal y la liberación de hormonas. La cantidad diaria recomendada de calcio varía según edad y sexo, así l@s niñ@s necesitan de 525 a 1000 mg diarios, y l@s adultos entre 800 y 1250 mg al día.

Dónde encontrarlo
Las mejores fuentes vegetales de calcio son las semillas de sésamo (y por lo tanto el tahini o pasta de sésamo), las verduras de hoja verde (espinacas, brócoli, coles de bruselas, etc), tofu, higos secos, habas cocidas, leche de soja enriquecida, cereales de desayuno, etc.
Las alubias contienen bastante calcio, alrededor de 100 miligramos de calcio en cada ración de alubias cocinadas. Los garbanzos y judías también comparten esta característica, además de contener bastante magnesio, que el cuerpo utiliza junto con el calcio para construir los huesos.

Una dieta alta en proteínas, especialmente las derivadas de productos de origen animal, causa pérdidas de calcio. Cuanto más alta es la proporción sulfuro-calcio, más se excreta el calcio a través de la orina.

Para lograr una buena absorción de calcio es necesario tener en cuenta diversos factores:
- la vitamina D es esencial para una apropiada absorción de calcio en el intestino
- 1000 mg de sodio causan una pérdida de 20 a 40 mg de calcio en la orina, por lo que hay que moderar la ingesta de sodio
- el ejercicio físico ayuda a fijar el calcio en los huesos
- el tabaco, la cafeína y el alcohol dificultan la absorción de calcio

Cobre
Ayuda a la producción de glóbulos rojos y controla la actividad enzimática que estimula la formación de tejido conectivo y pigmentos que protegen la piel.

Se puede encontrar en el germen de trigo, avena, guisantes, lentejas, nueces y semillas.

Yodo
El yodo es un oligoelemento que se emplea principalmente en medicina, fotografía y como colorante. El yodo ayuda a producir hormonas tiroideas que controlan el metabolismo y controlan el crecimiento y desarrollo.
La cantidad diaria recomendada de yodo es muy baja (unos 150 microgramos al día). Es importante no tomar demasiado yodo porque el exceso tiene un efecto disruptor en el tiroides y puede causar hipertiroidismo, así como elevar el riesgo de cáncer tiroideo. El hipertiroidismo se manifiesta con un crecimiento del tiroides, irregularidades cardíacas, sudores, palpitaciones, nerviosismo, etc. Hay gente que toma algas Kelp o Kombu deliberadamente para perder peso estimulando el tiroides, pero es una práctica poco recomendable dados los riesgos. De hecho, tomar más de 100 gramos al año de la mayoría de algas puede elevar el riesgo de tener desórdenes tiroideos.
Por ello, no es necesario tomar suplementos de yodo de ningún tipo, sólo añadir sal yodada a las comidas en lugar de sal común, tomar semillas de girasol y algas muy de vez en cuando.

Hierro
El hierro es un mineral que ayuda con el transporte de oxígeno de los pulmones a los tejidos y transporta y almacena el oxígeno en los músculos. También actúa con la producción de enzimas esenciales.
La cantidad de hierro que necesitamos varía según edad, sexo y condición, así los bebés necesitan entre 1.5 y 8 miligramos diarios, los niños entre 6 y 9 miligramos diarios, los adolescentes de 11 a 15 mg diarios, los hombres entre 8 y 9 mg diarios y las mujeres de 14 a 15 mg diarios.

Dónde se encuentra
Principalmente en verduras de hoja verde, nueces, frutos secos, cereales y granos.

Consumir alimentos ricos en vitamina C junto con alimentos con hierro incrementan considerablemente la absorción de este mineral. La deficiencia de hierro no es más común entre vegan@s que entre la población general. La razón es que la mayoría de los alimentos que ingieren l@s vegan@s son ricos en hierro, y que las dietas veganas son altas en vitamina C, lo que incrementa la absorción del hierro. Verduras como el brócoli tienen un alto contenido tanto de hierro como de vitamina C; las combinaciones más comunes, como las legumbres con tomate o tofu con brócoli también provocan buenos niveles de absorción de hierro.

El té y el café dificultan la absorción de hierro.

Magnesio
El magnesio es un constituyente esencial de la clorofila, por tanto abundante en las verduras. La mayor parte del magnesio en el cuerpo humano se encuentra en los huesos y sus iones desempeñan importantes funciones en la actividad de muchas coenzimas. En función del peso y la altura, la cantidad diaria recomendada varía entre 300-500 mg, cantidad que se obtiene fácilmente ya que es muy común en los alimentos de origen vegetal. Las mejores fuentes son las verduras y hortalizas de hoja verde, granos enteros, extractos de levadura y nueces.

Potasio
El potasio es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas ya que el ion potasio interviene en la respiración. En el cuerpo humano posibilita latransmisión del impulso nervioso. Mantiene el ritmo cardíaco, ayuda con la contracción muscular y controla el balance de agua en el cuerpo. Se puede encontrar en verduras de hoja verde, cereales enteros y pan. También en aguacates, plátanos, cítricos, lentejas, melazas, nueces, patatas y pasas por ejemplo.

Selenio
El selenio es un micronutriente para todas las formas de vida conocidas. Es antioxidante, ayuda a neutralizar los radicales libres, estimula el sistema inmunológico e interviene en el funcionamiento de la glándula tiroides. La ingesta diaria recomendada para adultos es de 55-70 microgramos. Las mejores fuentes vegetales de selenio son aquellos alimentos cultivados en tierras ricas en selenio. En general, verduras de hoja verde y cereales integrales.

Sodio

El sodio tiene un papel fundamental en el metabolismo celular y en la transmisión de impulsos nerviosos. Mantiene el volumen y la osmolaridad. Se puede encontrar en la sal de mesa, bicarbonato sódico, margarinas, caldos de verduras y en general cualquier alimento que contenga sal.

Zinc
El zinc es un elemento químico esencial para el organismo: interviene en el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de aproximadamente 100 enzimas, colabora con el buen funcionamiento del sistema inmunológico, es necesario para la cicatrización de heridas, interviene en las percepciones del gusto y el olfato y en la síntesis del ADN. Se encuentra en la insulina, las poteínas y diversas enzimas. La ingesta diaria recomendada de zinc es de unos 10 mg, y se puede obtener a través de cereales, pan integral, germen de trigo, semillas de girasol, granos de soja, etc.

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Las vitaminas hidrosolubles son:

Vitamina C o ácido ascórbico
Complejo B
Vitamina B1 o tiamina
Vitamina B2 o riboflavina
Vitamina B3, vitamina PP o niacina
Vitamina B5 o ácido pantoténico
Vitamina B6 o piridoxina
Vitamina B8, vitamina H o biotina
Vitamina B9, vitamina M o ácido fólico
Vitamina B12 o cianocobalamina

Y las vitaminas liposolubles son:
Vitamina A o retinol
Vitamina D o colecalciferol
Vitamina E o tocoferol
Vitamina K o naftoquinona

Vitamina A
Afecta a la vista y al mantenimiento de la piel. Ayuda a la formación y mantenimiento de los dientes, tejidos blandos y óseos, membranas ymucosas. El beta-caroteno, que es antioxidante, es un precursor de la vitamina A.
La vitamina A se encuentra principalmente en la zanahoria, calabaza, batata, melón, calabacín, albaricoque… y verduras de hoja verde como la col, brócoli, espinacas, etc. Cuanto más intenso es el color de la fruta/hortaliza, mayor es el contenido de betacaroteno.

Vitamina B1
Ayuda en el metabolismo de los hidratos de carbono y participa en la síntesis de sustancias que regulan el sistema nervioso. La vitamina B1 se encuentra principalmente en las legumbres, nueces, garbanzos, maíz, patatas, arroz, trigo y harina de trigo.

Vitamina B2
Interviene en la respiración celular y en la síntesis de ácidos grasos. Necesaria para la piel y mucosas y para una buena visión. Cuantas más calorías se tomen en la dieta, más necesidad hay de vitamina B2. Las necesidades diarias son de 1,5 mg para niñ@s y 1,7 mg para adultos. Se puede encontrar en verduras de hoja verde, cereales y levaduras.

Vitamina B3
Es fundamental para utilizar la energía metabólica de los alimentos. Participa en la síntesis de algunas hormonas y es fundamental para el crecimiento. Las necesidades diarias varían entre 6,6 NE y 9 NE al día. Se puede encontrar en frutos secos, legumbres, granos y levaduras.

Vitamina B5
Es muy importante en el funcionamiento del metabolismo celular y del sistema nervioso e inmunitario. Se encuentra principalmente en la calabaza, cacahuetes, levadura de cerveza, pimiento, tofu, arroz integral, almendras, pipas de girasol y otros frutos secos.

Vitamina B6
Interviene en la elaboración de sustancias cerebrales que regulan el estado de ánimo, como la serotonina. Incrementa el rendimiento muscular y la producción de energía. También es necesaria para la producción de anticuerpos y glóbulos rojos, e importante para absorber bien la vitamina B12 y el magnesio. Se necesita mayor cantidad de vitamina B6 cuanto mayor sea la dieta en proteínas. Podemos encontrar vitamina B6 en las verduras y hortalizas de hoja verde y en los cereales.

Vitamina B8
Es esencial para la síntesis y degradación de grasas y ciertos aminoácidos. La cantidad diaria recomendada está entre 50 y 150 microgramos diarios. Podemos encontrar vitamina B8 en los guisantes, coliflor, levaduras, frutos secos, setas, etc.

Vitamina B9
Es necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina.
Se encuentra en verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, granos enteros (por ejemplo almendras y nueces) y en la levadura de cerveza.

Vitamina B12
Las cantidades de vitamina B12 requeridas son inferiores a las de cualquier otra vitamina, pero no por ello menos importantes. Es imprescindible para tener un sistema nervioso sano. La deficiencia puede provocar anemia o deterioro del sistema nervioso. La vitamina B12 se encuentra en cierta medida en la tierra y en las plantas, y muchos herbívoros la sintetizan en su propio aparato digestivo, pero no es el caso de los humanos. Es decir, no hay alimentos vegetales no enriquecidos que contengan vitamina B12 en cantidades capaces de sustentar una ingesta óptima. NO son buenas fuentes de B12 las algas, la levadura, el tempeh ni la hierba de cebada. Es imprescindible tomar alimentos enriquecidos con vitamina B12, tales como cereales de desayuno (prácticamente todos están enriquecidos), margarinas, leche de soja enriquecida, y otros alimentos que también estén enriquecidos con esta vitamina. La dosis diaria recomendada varía según países, pero está en torno a los 2,5 microgramos diarios. Lee las etiquetas para asegurar que estás tomando la cantidad recomendada. Recuerda que l@s fumadores/as, mujeres embarazadas y personas que tomen ciertas medicaciones (como la píldora anticonceptiva), tenderán a absorber menos cantidad de esta vitamina. También necesitas una dieta completa, con un buen nivel de ácido fólico para poder absorber bien la vitamina B12. Es recomendable tomar suplementos de B12 a diario que nos proporcionen 1 microgramo o más de esta vitamina.

Vitamina C
Es un importante antioxidante que se encuentra principalmente en verduras y frutas frescas y en los zumos de cítricos. Constribuye en el desarrollo dedientes y encías, huesos, absorción del hierro, crecimiento y reparación del tejido conectivo, producción de colágeno, metabolización de las grasas, cicatrización de heridas y buen funcionamiento del sistema inmunológico. La cantidad diaria recomendada aunque varía según países no excede los 60 miligramos, y cantidades superiores a 3 gramos diarios causan acidificación de la orina, lo que puede resultar en cálculos urinarios. Los alimentos con más vitamina C son los zumos de cítricos, las frutas frescas, el pimiento, brócoli, etc.

Vitamina D
Es la encargada de regular el paso del calcio a los huesos, por lo que un déficit de vitamina D produce raquitismo. También contribuye al mantenimiento de los niveles de calcio y fósforo en el torrente sanguíneo.
Vitamina D2: se deriva del ergosterol en la dieta
Vitamina D3 se deriva del colesterol
Los rayos ultravioletas de la luz solar son los responsables de la producción de ambas formas de vitamina.
Además de la luz solar podemos encontrar vitamina D en alimentos como cereales de desayuno, leche de soja y margarinas vegetales.

Vitamina E
Actúa como antioxidante en los glóbulos rojos. Interviene para una buena salud del aparato circulatorio y para la visión. La vitamina E se encuentra principalmente en verduras de hoja verde como el brócoli y las espinacas, en la soja, germen de trigo, levadura de cerveza, nueces y frutos secos, cereales de desayuno y aceites vegetales como el de girasol, oliva, palma, sésamo o soja, así como en margarinas vegetales.

Vitamina K
Son vitaminas requeridas en los procesos de coagulación de la sangre. Se encuentra principalmente en verduras de hoja verde, tomates, coliflor, alfalfa, zanahorias, legumbres, chocolate y algunas frutas como las fresas.

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Dificultad: fácil
Tiempo de preparación: 20 minutos
Raciones: para 2 personas
Ingredientes:

♥ 400 g de patatas chinas congeladas (también llamadas taro, ñame o satoimo)
♥ 2 cucharaditas de sal
♥ pimienta negra
♥ 1 zanahoria
♥ 1/2 pimiento verde
♥ 1/2 pimiento rojo
♥ 3 cucharadas de aceite de oliva
♥ 1 cucharadita de perejil picado

Pon las patatas en una cacerola, cúbrelas con agua y añade 1 cucharadita de sal. Llévalo a ebullición y déjalo cocer a fuego lento 10 minutos.
Pica la zanahoria y los pimientos y  saltéalos en una sartén con aceite de oliva.
Escurre las patatas y añádelas a la sartén. Añade el perejil, sal y pimienta negra. Cocínalas 5 minutos agitando la sartén para que se mezclen los ingredientes. Servir caliente.

———— ENGLISH VERSION ————

CHINESE POTATOES WITH SALT AND PEPPER

Difficulty: easy
Cooking Time: 20 minutes
Servings: 2
Ingredients:

♥ 400 g chinese potatoes (also known as taro, ñame or satoimo), frozen
♥ 2 teaspoon salt
♥ black pepper
♥ 1 carrot
♥ 1/2 green bell pepper
♥ 1/2 red bell pepper
♥ 3 tablespoon olive oil
♥ 1 teaspoon parsley, minced

Place the potatoes in a saucepan, cover with water and add 1 teaspoon salt. Bring to a boil and simmer about 10 minutes.
Chop carrot and peppers and sautée in a frying pan with the olive oil.
Drain the potatoes and add them to the frying pan. Add the parsley, salt and black pepper. Cook for 5 minutes shaking the saucepan to blend the ingredients. Serve hot.

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Cuchillos básicos

Cuchillo de chef

También se le llama cuchillo de cocinero o cebollero, tiene una hoja ancha bien proporcionada y puntiaguda y se utiliza para muchas tareas. La mayoría de chefs consideran a este cuchillo un utensilio indispensable, el que todo cocinero serio debe tener. Los hay de 10 a 30 cm de largo de hoja, aunque el más versátil es el de 20 cm. La hoja es ligeramente curvada, ancha y rígida, y el equilibrio de peso entre el mango y la hoja lo hacen perfecto para un movimiento rítmico muy eficaz sobre la superficie de trabajo cuando troceas o picas.
¿Para qué lo uso?: Para trocear, picar y cortar frutas, verduras y especias.

Son cuchillos de entre 11,5 y 20 cm de largo que se pueden usar para pelar, trocear, cortar, picar, etc. Algunos de estos cuchillos incluyen filo de sierra, adecuado para cortar panes de corteza gruesa o tomates maduros.
¿Para qué lo uso?: Para cortar pan, lechuga y col en tiras finas, tomates, verduras como berenjenas, calabacines y patatas y para picar hierbas.

Es un cuchillo de hoja pequeña y puntiaguda, de entre 7,5 y 10 cm de largo. Se usa para pelar, descorazonar frutas, cortar en formas decorativas, ytrocear frutas, verduras o pequeños alimentos como las chalotas. Con él también puedes comprobar el estado de cocción de las verduras (al pincharlas o cortarlas). Es un cuchillo muy fácil de manejar.
¿Para qué lo uso?: Para pelar frutas y quitar el corazón, pelar patatas, tornear verduras, picar cebollino y chalotas.

Estos cuchillos en concreto son de hoja larga y recta (de 19 a 30 cm) para cortar con precisión y cuidado todo tipo de panes sin hacer demasiadasmigas. También se usan para cortar chocolate o tomates y cítricos.
¿Para qué lo uso?: Para cortar pan, lechuga y col en tiras finas, cortar onzas de chocolate, hacer virutas finas de chocolate, cortar a la mitad naranjas, limones y limas.

La chaira no es un cuchillo, sino un afilador que se usa con frecuencia paraafilar los cuchillos y mantenerlos en las mejores condiciones. Lo ideal es afilar los cuchillos después de usarlos. No es lo mismo que un “acero de afilar”.

Cuchillos especiales

Santoku, santoku bocho o bunka bocho es el nombre japonés de este cuchillo cada vez más popular que parece un cruce entre un cuchillo de chef y una hachuela. Su nombre significa “tres ventajas” porque su hoja igual sirve para filetear, cortar y picar. Las hendiduras ovaladas de la hoja reducen la fricción y también evitan que se queden pegados los alimentos.

La hachuela tiene una hoja rectangular, ancha y pesada para hacer trabajos cortos. A algunos cocineros les gusta usarla para verduras duras como las zanahorias y los nabos. Las hachuelas pesadas facilitan el trabajo a mano gracias a su peso.

Tienen una hoja de sierra de 11,5 a 13 cm de largo y cortan la piel y la carne de los tomates más maduros muy delicadamente, permitiendo hacer rodajas gruesas o finas. Esa punta tan característica sirve para coger y servir las delicadas rodajas de tomate sin que se rompan.

Es un cuchillo bastante común, con una hoja larga, delgada  y flexible para cortar cosas tiernas, rodajas de frutas y verduras, panes y para untar elrelleno de los sándwiches. El tamaño de hoja más popular y útil es de 15 a 25 cm. Algunos tienen hendiduras ovaladas en la hoja, como las del santoku, que evitan que los ingredientes se peguen cuando los cortas.

Es la variante especializada de la puntilla o cuchillo pelador. Tiene una hoja corta y curva que recuerda el pico alargado de un pájaro, y es corto, de 5 a7,5 cm. Se usa mucho en la cocina francesa porque facilita el corte de verduras en formas oblicuas, uniformes y limpias, para guarniciones y para pelar verduras, pues permite seguir las curvas con facilidad.

¿Cómo se fabrican los cuchillos?

Hay dos sistemas principales de fabricar cuchillería de calidad. Los más conocidos entre los cocineros aficionados son los cuchillos alemanes de estilo occidental, mientras que los cuchillos japoneses de estilo oriental cada día son más populares.

Tienen 4 partes principales: la hoja, el cabezal, el mango y la espiga. Cada parte está diseñada para garantizar el equilibrio y la precisión.
La hoja de los cuchillos de estilo occidental tiene dos bordes, por un lado el afilado y la parte superior roma. La mayoría se van estrechando desde el cabezal, cerca del mango, hasta la punta de la hoja. La zona entre el mango y la hoja se llama cabezal, y es la que le proporciona el centro de equilibrio al hacer fuerza. También es para proteger los dedos y que el cuchillo sea más fácil de sujetar. La sujeción del mango debe ser segura y cómoda. La espiga es la extensión metálica de la hoja que queda insertada en el mango, está hecha de una sola pieza de acero para proporcionar fuerza y estabilidad.
El proceso de fabricación de un cuchillo occidental de calidad comienza con la forja de una única pieza de metal que se va haciendo más fina según desciende del dorso al filo y se estrecha del mango a la punta.
Los mejores cuchillos son los de acero al carbono de  alta resistencia a manchas, óxido y corrosión, o acero de aleación. Estas hojas tienen un borde amolado ya que son lo bastante blandas para ser afiladas. Cuando el metal del que está hecho el cuchillo va desde la punta hasta el mango y continúa a lo largo del mango adaptándose a su forma se dice que son de espiga completa.
Algunos fabricantes hacen una espiga de tres cuartos o cola de rata, un eje estrecho de la longitud del mango, porque es bastante bueno para el equilibrio. Los mangos más duraderos de los cuchillos occidentales están hechos de polipropileno con tres remaches a través de la espiga o completamente pegado a ella.
Los cuchillos delicados han de lavarse siempre a mano.

Cuchillos de estilo oriental
La hoja de los cuchillos japoneses siele tener un borde biselado que lo hace extraordinariamente afilado. Las hojas de los cuchillos de pescado suelen ser muy largas, con lo que permiten movimientos suaves al cortar para aprovechar todo el largo de la hoja. En los cuchillos japoneses el cabezal es más pequeño y no forma parte de la superficie de la hoja, así se puede afilar mejor de punta a punta. Algunas marcas los fabrican con una cápsula al final del mango para favorecer el equilibrio. La espiga puede ser total o parcial, según el tipo de cuchillo y el fabricante.
La forma de fabricar cuchillos en Japón es herencia de la forma tradicional de hacer las espadas samurai. Se forjaba un acero muy duro y flexible, que se afilaba a mano para conseguir hojas muy amoladas. Los mangos de estos cuchillos pueden consistir sólo en una extensión de la hoja de metal con la superficie trabajada para favorecer el agarre, o en madera tratadda con resina, resistente al agua. Algunos son piezas de metal montadas en mangos de madera que se pueden desmontar y reemplazar.
Los cuchillos asiáticos deberían afilarse con herramientas especialmente diseñadas para ellos o directamente por profesionales. Si usas un afilador con un cuchillo asiático, mantenlo en un ángulo de 15 grados para mantener el filo adecuado.
En las culturas asiáticas tradicionales la forma de cada  cuchillo está hecha con un propósito en particular. Actualmente los fabricantes les dan formas parecidas a los modelos occidentales, pero no importa el tipo de cuchillo que elijas siempre que tengas en cuenta que al coger el cuchillo has de notar que es pesado pero equilibrado, fabricado con materiales sólidos que resistan el óxido y la corrosión y que tengan un borde afilado.

Los cuchillos de cerámica

Últimamente se están haciendo muy populares los cuchillos de cerámica. Se fabrican de una pieza o con espiga de tres cuartos en cerámica resistente afilada con discos de diamante. Se afilan tras años de uso en tiendas especializadas, nunca con una chaira normal o cerámica. Son más ligeros y cómodos de manejar, también en parte por sus mangos ergonómicos.
La ventaja de estos cuchillos es su filo, duración y que el material, al no ser metálico, es inoxidable. También son fáciles de limpiar y es difícil que cojan olores. Eso sí, son más frágiles, menos elásticos y sólo se pueden usar sobre tablas de cortar de madera, ya que con otros materiales la hoja podría mellarse.
Con los cuchillos cerámicos puedes cortar frutas, verduras, panes, etc. pero no son aptos para cortar o golpear alimentos duros, congelados o huesos.
No se deben lavar (ni los de acero tampoco) en el lavavajillas, porque el roce con otros materiales puede dañarlos, y de todas formas este tipo de lavado daña la madera de cualquier cuchillo.
Si quieres un cuchillo cerámico de calidad y duradero busca las mejores marcas y materiales.

Cuidados de los cuchillos de cocina

Todos los cuchillos necesitan un cuidado apropiado para mantener su capacidad de corte limpio y su durabilidad.

Actualmente la mayoría de cuchillos de cocina se fabrican con acero inoxidable o acero al carbono. El primero no se oxida nunca, pero va perdiendo el filo, mientras que el acero al carbono sí puede llegar a oxidarse pero tarda más en perder el filo.
En cualquier caso, todos los cuchillos de cocina deben ser lavados, secados y, si son cuchillos de chef, afilados siempre inmediatamente después de su uso. Lávalos con lavavajillas y agua templada, y procura que no queden húmedos durante mucho tiempo (se pueden secar con un paño suave). Si vives en una zona de agua dura lávalos con agua caliente para evitar que sufra daños a largo plazo el acero. Los cuchillos de plata deben lavarse por separado para que no se rayen y conviene utilizar un limpiador adecuado.
- No metas los cuchillos en el lavavajillas, el roce con otros materiales puede deteriorar la hoja y el mango.
- Es importante mantener los cuchillos afilados porque el filo es la parte más importante y peligrosa si no está afilada. Ten en cuenta que la mayoría de accidentes en la cocina son por cortes con cuchillos mal afilados.
- Utiliza un afilador adecuado para tus cuchillos. Los de acero inoxidable se pueden afilar con una chaira o un afilador eléctrico, mientras que los cerámicos, que no suelen necesitar afilado, requieren el afilado por parte de un profesional. Pregunta en la tienda donde lo compraste.
- Al guardar los cuchillos procura que no se toquen las hojas y que los filos no entren en contacto con los dedos. Es buena idea insertarlos en bloques de madera, bandejas o portacuchillos anclados a la pared. También se pueden guardar en estuches de cubertería.
- Si tienes algún cuchillo deteriorado llévalo a reparar. Si se te ha soltado un mango puedes sacar todo el mango, quitar todos los restos de adhesivo de la espiga y del interior del mango y volver a pegarlo con adhesivo de resina epoxídica. Limpia el adhesivo sobrante y déjalo secar unas horas.

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En este apartado publico las dudas y preguntas que me enviáis junto con las respuestas. Si quieres hacer alguna consulta sobre cocina en general, escríbeme a virginia@creativegan.net

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Tu nevera
Asegúrate de que tu nevera esté a la temperatura correcta. Normalmente se recomienda entre 3,5 y 5ºC, para que la comida esté fresca pero no congelada.

Organiza las frutas y verduras
No todas las frutas y verduras se pueden poner juntas. Las manzanas y otras frutas producen gas etileno que hace que las frutas y verduras maduren más rápidamente y se nos pongan malas antes.

Temperaturas
Mira qué frutas y verduras tienen que estar a temperatura ambiente. Solemos dejar la mayoría de frutas y verduras en la nevera, pero el frío puede dañar algunas verduras, como los tomates, la calabaza y las naranjas.

Usa tus propias bolsas
Los papeles con los que te envuelven las frutas en la frutería, las bandejas y las bolsas no son siempre el mejor medio de conservación de las frutas y verduras, es mejor que uses tus propias bolsas perforadas (con un perforador de papel, por ejemplo) y de papel.

Guardar las sobras
Guarda las sobras siempre en recipientes cerrados, que no les dé el aire, porque enseguida se ponen malas..

¿Cómo conservar las frutas y verduras?

Ajo
Guarda los ajos en un lugar fresco, seco y oscuro con buena ventilación. Déjalo en la nevera sólo si vas a usarlo en pocas horas y quieres que se pelen bien. Si los ajos están pelados y/o cortados, ponlos en un recipiente cerrado dentro de la nevera.

Alcachofas
Mételas en la nevera, en una bolsa de plástico perforada para mantener la hidratación.

Apio
Mantenlo en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada.

Berenjena
Guárdala en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada. Si ves que las hojas cogen moho, quítalas y lava la berenjena antes de volver a guardarla.

Boniato y batata
Ponlos en un sitio fresco, seco y oscuro con buena ventilación pero no los metas en la nevera.

Bok Choy
Déjalo en la nevera en una bolsa de plástico con agujeros y lávalo antes de usarlo.

Brócoli y brocolini
Guárdalo en la nevera en una bolsa de plástico perforada para que retenga la hidratación.

Calabaza
Si es entera, déjala en un sitio fresco y seco. Si está cortada en rodajas, envuélvela en film transparente y si está cortada en trozos métela en un recipiente cerrado.

Cebolla
Guárdala en un sitio frío, seco y oscuro, con buena ventilación y lejos de las patatas (porque éstas absorberán la hidratación de las cebollas). Si has cortado la cebolla, guárdala en la nevera.

Cebolletas
Guárdalas en la nevera en una bolsa de plástico bien cerrada.

Chirivías
Mantenlas en la nevera, dentro de una bolsa de plástico perforada.

Col, berza, acelgas…
Mételas en la nevera en una bolsa de plástico perforada. Quita las hojas y tallos y las partes que veas amarronadas antes de refrigerarlas.

Coliflor y romanesco
Ambos tienen que estar en la nevera, pero no es necesario que estén dentro de una bolsa.

Colinabo
Mantenlo en la nevera en una bolsa de plástico perforada.

Espárragos
Córtales la parte más dura, mételos de pie en un vaso o recipiente con agua fría y guárdalos en la nevera.

Espinacas
Guárdalas en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada y lejos de las frutas para que no se deterioren.

Guisantes frescos
Ponlos en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada.

Hinojo
El hinojo puede estar en la nevera sin bolsa, pero siempre en frío.

Judías verdes
Guárdalas en una bolsa de plástico perforada dentro de la nevera. Antes de usar, recuerda quitar las hebras de los lados.

Lechuga
Ponla en la nevera dentro de una bolsa de plástico perforada, lejos de las frutas para que no se deteriore.

Nabos
Mantenlos en la nevera en una bolsa de plástico perforada para mantener la hidratación.

Patatas
Déjalas en una malla o sueltas, pero que sea en un lugar fresco, seco y oscuro con buena ventilación lejos de las cebollas y las frutas, pero no las metas en la nevera.

Pepinos
Tienen que estar en la nevera, pero no es necesario que los guardes dentro de una bolsa de plástico.

Pimientos
Guárdalos en un lugar fresco y seco lejos de las frutas para que no maduren demasiado. Si están cortados, guárdalos en la nevera.

Puerros
Primero limpia la parte blanca, corta y descarta las partes más verdes (las que ya son hojas) antes de meterlos al frigorífico. No es necesario que estén dentro de una bolsa de plástico.

Rabanitos
Ponlos en la nevera en una bolsa de plástico perforado

Remolacha
Mantenlas en la nevera sin los brotes y hojas. No es necesario que las metas en bolsas de plástico.

Repollo y coles de bruselas
Guárdalos en la nevera en una bolsa de plástico perforada.

Rúcula
Mantener en la nevera en una bolsa de plástico perforada, y lejos de las frutas para evitar que se deteriore.

Tomates
Déjalos a temperatura ambiente porque en la nevera se ponen blandos y pierden sabor.

Zanahorias
Quítales la parte de arriba si tienen hojas, porque al guardarlas sueltan demasiado agua y pueden hacer que se pudran antes. Guárdalas en una bolsa de plástico perforada.

Frutas

Aguacates
Si están verdes guárdalos en una bolsa de papel fuera de la nevera. Cuando estén maduros guárdalos en un lugar fresco y seco.

Arándanos
Guárdalos en la nevera dentro de una caja de plástico o bolsa agujereada. También se pueden congelar.

Caquis
Si están maduros guárdalos en la nevera.

Fresas y fresones
Las fresas y fresones frescos se pudren muy rápidamente, así que tendrás que guardarlas en la parte más fría de la nevera cubiertas con film transparente. No las laves hasta que las vayas a comer.

Frutas con hueso: melocotones, ciruelas, nectarinas, albaricoques…
Guárdalos en la nevera, no necesariamentte dentro de una bolsa.

Granadas
Guárdalas en la nevera, no es necesario que estén dentro de una bolsa.

Higos
Mantenlos en la nevera, no necesariamente dentro de una bolsa.

Kiwis
Ponlos en la nevera lejos de otras frutas. No es necesario que estén embolsados.

Limones y limas
Guardar en lugar fresco y seco, llejos de otras frutas para que no absorban los olores. Lávalos antes de usarlos.

Mangos
Mete los mangos en la nevera, no es necesario que estén dentro de una bolsa.

Manzanas
Guárdalas en la nevera lejos de las verduras, porque las manzanas producen etileno, que hace que las verduras maduren demasiado y se pongan malas antes.

Naranjas, mandarinas y uvas
Déjalas en un lugar fresco y seco. Si las has cortado guárdalas en la nevera.

Melones
Deja los melones fuera de la nevera, en un lugar fresco y seco y lejos de otras frutas. Si lo has cortado guárdalo en la nevera con film transparente en contacto con la fruta para evitar que se reseque.

Peras
Guarda las peras enteras en la nevera, no es necesario que estén dentro de una bolsa.

Plátanos
Déjalos fuera de la nevera a temperatura ambiente y sin meter en bolsas. Dentro de la nevera se ponen marrones antes.

Ruibarbo
Guárdalo en una bolsa de plástico perforado dentro de la nevera.

Uvas
Mantenlas frefrigeradas dentro de una bolsa de plástico perforada y no las laves hasta que las vayas a comer.

Otros

Especias
Quita la cuerda o goma que las una, lávalas, corta y descarta las partes inferiores y mete las especias en agua. Puedes cubrirlas con una bolsa de plástico y dejarlas en la nevera.

Champiñones y setas
Guárdalos con cuidado en una bolsa de papel en la nevera.

Nueces
Déjalas en un lugar fresco y seco, en una malla o caja. No las metas en la nevera porque allí el ambiente es demasiado húmedo. Si están peladas puedes congelarlas.

¿Y para congelar los alimentos?

El congelador es una parte del frigorífico muy eficiente si tenemos en cuenta que podemos guardar muchas cosas para consumir mucho tiempo después. Por ejemplo añadir fresas a tus postres y desayunos en cualquier época del año, guardar sobras o preparar comida que te durará tiempo (como croquetas, seitán, empanadillas, rollitos, etc).

Aspectos básicos sobre la congelación

- La congelación puede mantener la calidad, pero no mejorarla, así que congela siempre alimentos de calidad.
- Para evitar que el aire entre en contacto con la comida, o que se escape la hidratación abre y cierra rápidamente el congelador. Decide antes lo que vas a sacar, porque hay alimentos que pueden secarse o tu congelador formar escarcha.
- Congela los alimentos lo antes que puedas porque así minimizarás el tamaño de los cristales de hielo que se formarán, y así la comida tendrá menos daños.
- Las comidas preparadas tienen que estar poco hechas cuando las vayas a congelar si tras descongelarlas hay que cocinarlas. De esta forma cuando las calientes estarán como recién hechas.
- Mete a congelar sólo la cantidad de comida que se congelará en unas 24 horas (normalmente de 900 a 1350 gramos).
- Si se puede cortar en porciones, congélalo ya cortado, así no tendrás que descongelar la pieza entera cuando quieras coger sólo un trozo.
- Etiqueta la comida para que sepas cuándo la congelaste.

¿Cómo congelar verduras?

La mayoría de las verduras se congelan bastante bien y aguantan varios meses. Siempre que sea posible congela las más jóvenes y tiernas.

Preparación:
1. Lava las verduras para quitar toda la suciedad
2. Pélalas y límpialas de hojas, tallos y raíces
3. Córtalas en trozos

Blanquear
Algunas verduras contienen enzimas que les hacen perder el color y sabor cuando se congelan. Blanquear las verduras es ponerlas unos segundos en agua hirviendo, y así evitas que actúen esas enzimas.

Para blanquear verduras pon una cacerola con agua hirviendo al lado de un bol de agua helada. Con una espumadera pon unas pocas verduras en el agua hirviendo unos minutos, y después pásalas al agua helada (para que dejen de hacerse). Sécalas y apártalas, y sigue el mismo proceso con el resto.

Los tiempos pueden variar, así que aquí tienes los tiempos de blanqueado que recomiendo para las verduras más comunes:

Espárragos: Lávalos y agrúpalos por tamaños. Corta los tallos duros. Blanquéalos 2-3 minutos.
Judías verdes: Lávalas, corta las puntas, córtalas en trozos si quieres y blanquéalas 2-3 minutos.
Remolacha: La remolacha es mejor cocerla 30 minutos antes de congelarla. Eso sí, congélala cortada en rodajas o en cubos.
Broccoli: Lávalo, quita las hojas, córtalo en trozos y blanquéalo 3 minutos.
Coles de Bruselas: Lávalas, quita las hojas de fuera y blanquéalas de 4 a 5 minutos.
Champiñones y setas: Quita los pies y la tierra, lávalos bien, sécalos con papel de cocina y no es necesario que los blanquees para congelarlos.
Repollo: Lávalo, quita las hojas exteriores, y si la picas o cortas sólo necesita 1 minuto. Las hojas enteras necesitan 3-4 minutos.
Zanahorias: Lávalas, pélalas y corta los extremos. Córtalas como quieras y blanquéalas 2 minutos (si son muy grandes, 5 minutos).
Coliflor: Quita las hojas, divídela en ramilletes y blanquéala 6 minutos con 1 cucharadita de vinagre en el agua.
Mazorca de maíz: Retira todas las hojas e impurezas y blanquéalas 8 minutos. Mete cada una en film transparente o una bolsa de congelación.
Berenjena: lávala, pélala y córtala en rodajas o lonchas gruesas. Blanquéala 4 minutos con 1 cucharada de ácido cítrico o zumo de limón.
Especias: Lávalas, quita las hojas feas y no es necesario blanquearlas excepto la albahaca, que necesita 1 minuto. Congela las especias en una bandeja o en papel de horno.

Una vez tengas todas las verduras blanqueadas y frías, mételas en recipientes de plástico (tupperware) o bolsas de congelación.
Escribe con un rotulador indeleble la fecha en que las congelas. Te duran en el congelador de 3 a 6 meses.

¿Y cómo cocino después  con verduras congeladas?
Pues como con las frescas. No hace falta que las descongeles antes de añadirlas a tus comidas, pero algunas serán más fáciles de manejar si las descongelas primero, como las hojas de col o las espinacas.
Para hervir verduras coongeladas usa 1/2 taza de agua por cada 2 de verduras. También puedes hacerlas al horno, al microondas o al vapor.

¿Cómo congelar frutas?
Dependiendo de la fruta se trata de una forma o de otra, pero debes tener en cuenta siempre que:

- Las moras, fresas y frambuesas hay que congelarlas recién compradas, pero las manzanas, melocotones y ciruelas tendrán que esperar unos días.
- Las frutas pequeñas (como las cerezas) se pueden congelar en bandejas para usarlas después en ensaladas, bebidas y aliños.
- La mayoría de las frutas aguantan congeladas de 8 a 12 meses. Los cítricos y los zumos sólo de 4 a 6 meses.

El proceso general para congelar frutas es limpiarlas, lavarlas y cortarlas; después colocarlas en bandejas, tupperwares o bolsas de congelación y a ser posible cubrirlas con un sirope suave para que no se pongan marrones. Si quieres saber más trucos para que las frutas no se pongan marrones, aquí tienes un artículo completo.

¿Qué cosas no se deben congelar?

- Veganesa (mayonesa sin huevo): no congela bien y se suele cortar, quedándose todo el líquido separado.
- Puddings, natillas y cremas: no se congelan nada bien, es mejor que las prepares cuando las vayas a comer.

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Son placas de metal diseñadas para permitir la máxima circulación de calor de forma homogénea. Por eso sen suelen preparar en ellas galletas y pastelitos. Las placas recubiertas con antiadherente son más fáciles de lavar, pero con una placa normal también ahorras tiempo de lavado si colocas encima papel para horno o una lámina de silicona para horno.

Hay bandejas con bordes para horno, de aluminio o aluminio recubierto de acero que se colocan directamente en las guías del horno, sin que tengas que poner una rejilla debajo. Estas bandejas sirven para todo tipo de cocciones, sean repostería o asados, y suelen ser más hondas.

Moldes de tartas y bizcochos

Moldes redondos para pasteles y empanadas
Los hay de muchos tamaños, los normales son de 23-25 cm de diámetro y unos 4 cm de alto, se fabrican con materiales inoxidables, en acabados claros y oscuros (con estos últimos se consiguen cortezas más doradas y crujientes). En estos moldes se hacen las tartas cubiertas rellenas de frutas o de crema porque los moldes son muy buenos conductores del calor.
Los moldes más hondos son buenos para preparaciones que lleven mucho relleno, como tartas de frutas, bizcochos y empanadas.

Moldes para tarta
Los hay redondos, cuadrados y rectangulares, generalmente metálicos con bordes bajos acanalados, con o sin antiadherente. Lo mejor es tener uno redondo de 25 a 28 cm de cerámica con base extraíble para que puedas desmoldar las tartas fácilmente.

Moldes para tartaletas
Son moldes pequeños metálicos o de silicona para hacer pequeñas tartas individuales, saladas o dulces. Los hay de muchas formas: redondos, cuadrados, rectangulares, con forma de corazón… Se suelen vender en packs o individualmente. Al igual que los grandes, puedes encontrarlos con la base extraíble, normales y antiadherentes.

Fuentes para pasteles rellenos
Las de cerámica pueden ir del horno a la mesa (con un salvamanteles para no quemar nada) para guardar el calor. No sólo puedes hacer pasteles, también guisos y pastas gratinadas. Estas fuentes son como los moldes, pero más hondas y anchas, de 23 cm de diámetro mínimo y 5-7,5 cm de alto, así que cabe mucha más masa y relleno.
También hay fuentes de cristal hechas con Pirex refractario (pueden llamarse bandejas para pies), que dejan ver cómo se está cocinando la masa. El cristal es peor conductor que la cerámica y el metal, y las masas pueden tardar de 10 a 15 minutos más en cocerse.

Fuentes para quiches
Son moldes redondos de 25 a 28 cm de diámetro, con los bordes rizados o acanalados y fabricados en porcelana, justamente para hacer estos tipos de tartas bajas dulces o saladas. También los hay en cristal refractario, para microondas y de metal. Aparte de quiches se pueden cocer flanes, postres a base de crema o frutas con o sin masa.

Moldes para bizcochos y pasteles

Moldes redondos
Los típicos moldes para bizcocho, elige uno normal de 20 a 23 cm de diámetro y 4 o 5 cm de alto, que sea fuerte, sin soldaduras, a ser posible de aluminio o aluminio cubiero de acero, que son los mejores. También los hay de acero inoxidable y acero negro. Si suueles hacer pasteles rellenos con varias capas, compra al menos un par de ellos.

Moldes cuadrados
Son como los redondos, también se fabrican con los mismos materiales (además de Pirex) y están hechos de una sola pieza. Con estos moldes puedes hacer brownies y pasteles sin relleno. El tamaño normal es de 20-23 cm de lado por 5 cm de alto.

Moldes rectangulares
Utiliza estos moldes para cocer pasteles en capas, brownies, etc. o para hacer guisos, son como los anteriores, pero rectangulares.

Moldes desmontables
Funcionan con un mecanismo de palanca muy simple. Cuando están cerrados forman una sola pieza con el fondo, pero cuando abres la palanca, el aro se expande y se suelta la base, pudiendo sacar los pasteles con facilidad. Los pasteles de queso y los de mousse son los más difíciles de desmoldar, así que estos moldes te vendrían muy bien en esos casos. Los hay de muchos tamaños, pero los más comunes son de 23 cm de diámetro. Elígelos de avero de grueso calibre, a ser posible recubiertos de una capa antiadherente. Ten en cuenta que si los compras de mala calidad, con el calor y el frío se te van a deformar y puede que no puedas volver a utilizarlos con masas líquidas o poco densas.

Moldes de rosca
Cualquier molde con un tubo en el centro y una forma que permite un pastel alto y esponjoso es un molde de rosca. Los bordes son muy altos, y al tener que cocinar mucha masa, necesitan tener un tubo en el medio para que se cocine bien por dentro. Los hay lisos y acanalados (para bundt cake), de fondo extraíble, etc. Los más normales son de 25 cm de diámetro con capacidad para 3 litros de masa.

Otros moldes

Fuentes de asar
Son fuentes hondas de vidrio refractario, porcelana o cerámica que se venden en muchos tamaños para hornear platos principales, guisos y guarniciones. Te vendrá bien tener al menos uno con una capacidad de entre 2,5 y 5 litros con asas para sujetarlo mejor.

Moldes para suflé
Suelen ser redondos, acanalados y con los bordes altos para que los suflés puedan subir mucho, y se usan para recetas frías, calientes, dulces y saladas.
Los hay de muchos tamaños, los individuales son de 7,5 a 10 cm de diámetro.

Molde para pan
El molde estándar para pan mide de 20 a 30 cm de largo, de 10 a 13 cm de ancho y de 7,5 a 10 cm de alto. Se fabrican en aluminioo, acero inoxidable, aluminio cubierto de acero o vidrio refractario. Con estos moldes puedes hacer panes dulces y salados, bizcochos marmolados, pasteles salados, etc.

Moldes para muffins
Son placas con vasitos (entre 6 y 12) para hacer muffins (mojicones), flanes, magdalenas, etc. Suelen estar hechos de acero y con cobertura antiadherente.

Flaneras
Son vasitos individuales, generalmente metálicos, que se venden en packs o individualmente, para hacer flanes. Son más hondos y estrechos por la base y favorecen que la preparación sea más esponjosa.

Láminas de silicona (Silpat)
Estas láminas son flexibles, antiadherentes y resistentes al calor. Se colocan en las placas de horno para evitar engrasarlas y permiten manejar fácilmente las pastas delicadas. Si no quieres invertir en una de estas láminas, recuerda poner papel para horno sobre tu placa para cocinar galletas y pastas.

Rejillas para enfriar
Rejillas con patitas para dejar enfriando las tartas y galletas. Es mejor utilizar rejillas que platos para enfriar tartas, bizcochos, panes y galletas porque la rejilla permite que circule el aire y evita que quede humedad bajo la base de los alimentos horneados. Hay rejillas de muchos tamaños. Te recomiendo que tengas al menos una del tamaño del molde más grande que tengas.

¿Qué material me conviene más?

Antiadherente tradicional
Los moldes antiadherentes facilitan el desmoldado y la limpieza. Muchos recubrimientos están compuestos de politetrafluoretileno(PTFE), un sintético ligero y liso al que no se suele pegar la comida. Estos recubrimientos de PTFE para cocina se popularizaron en la década de los 50 por la introducción en 1949 de la marca Teflón. Esto sí te suena, ¿verdad?. El nombre de Teflón se aplica erróneamente a todos los recipientes antiadherentes, porque mientras que todos los recipientes recubiertos de teflón se basan en la tecnología PTFE, no todos los utensilios antiadherentes se comercializan bajo la marca Teflón.
Cuando compres moldes y utensilios antiadherentes para la cocina, elígelos con dos capas de acabado antiadherente para garantizar su buen funcionamiento y que te duren mucho tiempo.
Al cocinar en cazuelas, fuentes, moldes y sartenes antiadherentes no uses utensilios de metal que puedan rayar la superficie. Hay muchos utensilios diseñados para cocinar con antiadherentes, pero te servirá con tener unos cuantos de madera. Al lavar los antiadherentes no los metas en el lavavajillas, lávalos a mano, con mucho jabón y una esponja suave, ¡no se te ocurra utilizar estropajos!

Silicona
Los moldes de silicona son otro reciente descubrimiento en moldes antiadherentes que aguantan grandes temperaturas. Se basan en este elemento químico, presente en la arena y similar a la goma, y con él se fabrican muchos tipos de moldes y láminas antiadherentes. Tienen unos acabados muy lisos, son flexibles y duran bastante, además de ser completamente antiadherentes (se despega de los alimentos como si fuera una piel). El inconveniente es que no es tan buen conductor del calor como el metal, pero puedes colocarlo sobre una placa metálica. También tendrás que ajustar los tiempos de cocción y las temperaturas. Se pueden meter en el microondas y en el lavavajillas. Asegúrate de comprar moldes de silicona de calidad. Los de plástico flexible y otros materiales que simulan ser silicona se te pueden quemar y fundir.

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Cacillos
Con los cacillos puedes servir las sopas, caldos, cremas y salsas. Los hay de acero inoxidable y de plástico resistente al calor, con mangos largos para que los puedas meter en las ollas sin quemarte. Los hay de diferentes tamaños, aunque te bastará con uno grande para las sopas y caldos y otro pequeño para las salsas.

Cucharas

Cucharón
De madera o  de acero inoxidable, sirven para remover mezclas espesas, como caldos y salsas, o para pasarlas de un recipiente a otro. Con ellas también puedes quitar el aceite o grasa de los caldos.
Los cucharones de madera son indispensables en la cocina porque son resistentes, no rayan las cacerolas ni sartenes y no retienen el calor. Las más duraderas están fabricadas con madera dura de grano fino.

Cucharón con agujeros
Sirve para sacar alimentos sólidos de entre los líquidos, como verduras de un caldo o pasta o arroz del agua. Los de acero inoxidable son muy duraderos y no absorben los sabores ni transmiten sabor metálico a la comida.

Espátulas

Espátula angulada
Con esta espátula plana puedes dar la vuellta a muchos alimentos a la parrilla o asados. Son mejores las de acero inoxidable porque duran más. También las hay de plástico refractario para usar con recipientes antiadherentes. Tienen que tener el borde fino para que se deslicen bien bajo la comida y el mango de madera o plástico para que no transfiera el calor y evitar que te quemes.

Espátula con ranuras o agujeros
Vienen muy bien para las frituras porque las ranuras o agujeros dejan pasar el aceite y evitas las salpicaduras.

Espumadera
Es esa cuchara de metal con agujeros tan útil para sacar los fritos del aceite o las verduras de los caldos. Elige los de acero inoxidable con el mango largo o de plástico duradero.

Lenguas o espátulas de silicona
El mejor uso para estas espátulas, por su forma y característica elasticidad, es desprender los restos adheridos a las paredes de los recipientes en los que hemos hecho mezclas o salsas (rebañar). Las hay de diferentes tamaños, deben estar hechas de silicona refractaria y también son muy útiles para remover y mezclar ingredientes aún durante la cocción.

Boles y cuencos

Boles de cristal
Te sirven para muchas cosas, como contener una pequeña cantidad de ingredientes o mezclar masas de tartas y pasteles. Muchas veces vienen en packs de varias unidades  con varios tamaños escalonados que van desde los 40 ml hasta los 4 litros o más.
Los boles de cristal no reaccionan a los ingredientes ácidos, son fáciles de lavar y puedes ver a través de ellos cómo se van mezclando los ingredientes. Se pueden apilar y meter en microondas y lavavajillas. Elige mejor los de cristal templado, que aguantan mejor las temperaturas tanto muy altas como muy bajas.

Boles de cerámica
En ellos puedes mezclar masas de pasteles, galletas y cremas. Lo cierto es que son muy populares porque los hay de muchos colores que pueden hacer juego con el resto de la decoración de la cocina.
Los boles de cerámica cambian lentamente de temperatura, conservando los ingredientes que contienen fríos o calientes.

Boles de melamina
Pesan poco, no reaccionan a los ingredientes ácidos y son fáciles de lavar. Si tienen el fondo de goma evitas que se muevan y se viertan, y si tienen pico y asa podrás verter mejor las masas y salsas.

Boles de acero inoxidable
El acero inoxidable no reacciona con los ácidos (cosa que sí pasa con el cobre y el aluminio), y los fabricados con este material son más ligeros y duraderos que los de cristal o cerámica, así que es bueno tener uno, que puedes usar para mezclar, hacer masas, etc.

Boles de madera
Si son sólidos y robustos, hechos de madera de arce u olivo, te durarán mucho. Además de como ensaladera, sirven para picar hierbas. Lava los boles de madera a mano con agua caliente y jabón y sécalos rápidamente. No los metas en el lavavajillas ni dejes líquidos dentro de ellos.

Pinzas
Con ellas puedes coger trozos de comida sin atravesarlos, para servirlos, darles la vuelta, sacarlos del aceite, etc. También te sirven para mezclar ensaladas. Algunas tienen un muelle y bisagra. Elige pinzas duraderas de acero inoxidable o plástico cuyos extremos se junten con precisión.

Batidores
Son varillas de metal unidas a un mango de metall o mader que se usan para batir ingredientes con más rapidez y pulcritud. Los hay de varias formas y tamaños, dependiendo de la utilidad que les vayamos a dar.

Batidores de bordes rectos
Son rígidos y se usan para mezclar ingredientes sin añadir exceso de aire.

Batidores de globo
Las varillas forman arcos muy pronunciados y redondeados, y son bastante flexibles, por eso se usan para batir nata y hacer salsas muy ligeras.

Batidores planos
Aunque los batidores de globo se usan para casi todo, con los planos podemos deshacer mejor los grumos de las salsas.

Molinillos de sal y pimienta
Actualmente se venden botecitos de especias enteras que vienen con el molinillo incorporado, sobre todo los de sal y pimienta, pero si quieres molinillos reutilizables y que te duren mucho, hazte con unos de madera o acero inoxidable, con cuchillas de acero y a ser posible que permitan ajustar el grosor de la molienda.

Prensador de ajos
Podemos pelar y picar ajos muy finamente con el cuchillo, machacarlos en un mortero o utilizar el prensador de ajos para conseguir ajos muy picados en un momento. Puedes meter los ajos sin pelar.

Peladores
Verás que hay de dos formas, unos rectos y otros con forma de Y. Los más fáciles de usar son los que tienen forma de Y, y también es más difícil cortarse con ellos. En cualquiera de los casos, elige peladores con la hoja de acero inoxidable y a ser posible que pivoten para ajustarse mejor al contorno de las verduras.

Agarradores
Para levantar y sujetar ollas calientes, sartenes, etc. necesitarás paños gruesos o agarradores, que son cuadrados de tela grandes con  una capa gruesa y acolchada de aislante.

Manoplas
Con un par de manoplas puedes sacar las bandejas calientes del horno, moldes, etc. sin quemarte. Elige manoplas de tela de buena calidad, con un buen acolchado y que sean aislantes. Tienen que quedarte grandes y ser ligeramente flexibles para poder coger utensilios con seguridad.

Ralladores

Caja ralladora
Elige las de acero inoxidable con asa. Lo puedes apoyar sobre la superficie de trabajo o sobre un plato para rallar por cualquiera de sus caras. Lo mejor es que tienes varios tipos de ralladores y raspadores en el mismo utensilio.

Ralladores manuales
Son ralladores con mango para utilizar directamente sobre las masas, caldos u otras preparaciones. Rallan de forma precisa y los hay con diferentes formas, dependiendo del tipo de rallado que necesitemos, ya sea parra cítricos o para verduras, en tiras, gruesos o finos.

Coladores y escurridores

Escurridores
Se usan para escurrir pasta, arroz o verduras, tienen forma de bol con agujeros para drenar y uno o dos mangos para cogerlos mejor. También suelen tener patitas o pedestales para que se sujeten bien a la pila o a la encimera sin volcarse. Aunque los hay de plástico, los de acero inoxidable te durarán más.

Coladores con mango
Son una malla de alambre unida a un mango, los hay de muchos tamaños para varios tipos de usos. Con estos coladores puedes hacer más finas las salsas y purés, tamizar harina, colar caldos, etc. Los coladores que disponen de ganchos de metal es para que se sujeten en el borde de una olla o bol. Con los coladores más gruesos puedes blanquear verduras pasándolas rápidamente del agua hirviendo a agua helada, y con los finos retiras los grumos de la bechamel, haciéndola más fina.

Chino
Se llama así porque se parece a los antiguos sombreros chinos. Están hechos con una malla fina de hacero inoxidable, con patas de acero y una mano o utensilio de madera que sirve para hacer presión y girar los alimentos para que pasen por los agujeros. En este uso se parece mucho a los antiguos pasapurés, y de hecho con el chino puedes hacer suaves sopas y salsas.

Exprimidor de cítricos
Están diseñados para exprimir el zumo, principalmente de cítricos, cortados por la mitad. Exprimir a mano cuesta poco tiempo y esfuerzo, así que mejor compra un exprimidor manual. Los eléctricos también hay que lavarlos y gastan electricidad. En la parte inferior tienen un cuenco recogedor del zumo y en la superior, además del propio exprimidor, un colador para que no caiga pulpa en el zumo. Si quieres que te dure mucho, elige los de plástico de buena calidad o de acero inoxidable.

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Dificultad: media
Tiempo de preparación: 1 hora y media
Raciones: para 6 focaccias
Ingredientes:

♥ 350 g de harina de trigo
♥ 1/2 cucharadita de sal
♥ 15 g de levadura de panadería
♥ 5 cucharadas de aceite de oliva
♥ 1/2 berenjena
♥ 20 g de olivas negras
♥ tomillo
♥ orégano
♥ albahaca
♥ sal
♥ aceite de oliva

Disuelve la levadura en 1/2 taza de agua caliente. En una mesa o superficie lisa haz un montoncito con la harina, haz un agujero en el medio y vierte la mezcla de levadura junto con 5 cucharadas de aceite de oliva y 1/2 cucharadita de sal.
Amasa la mezcla hasta que formes una masa firme y suave (añade más agua caliente si es necesario). Pon la masa en un bol, cúbrelo con un paño de cocina y déjalo crecer 20 minutos.
Corta la berenjena en lonchas y déjala reposar con un poco de sal por encima.
Amasa el pan hasta que esté suave y déjalo reposar otros 15 minutos.
Precalienta el horno a 18′ºC.
Divide la masa en 6 bolas. Amasa cada una y aplánala con un rodillo para hacer un pan plano. Hazle hoyuelos con los dedos y añade las hierbas, la berenjena y las aceitunas negras. Ponlas en una placa para horno.
Cuécelas al horno (180ºC) durante 30 minutos o hasta que estén doradas y crujientes.
Servir caliente.

Consejos: para más sabor puedes ponerles un poco de sal y un chorrito de aceite de oliva por encima antes de meterlas al horno.

———— ENGLISH VERSION ————

FOCACCIAS WITH AUBERGINE AND BLACK OLIVES

Difficulty: medium
Cooking Time: 1 and 1/2 hours
Servings: 6 focaccias
Ingredients:

♥ 350 g wheat flour
♥ 1/2 teaspoon salt
♥ 15 g active yeast
♥ 5 tablespoon olive oil
♥ 1/2 aubergine
♥ 20 g black olives
♥ thyme, minced
♥ oregano, minced
♥ basil, minced
♥ salt
♥ olive oil

Dissolve the yeast in 1/2 cup warm water. Make a mound of wheat flour on a flat surface, scoop a well into the middle and pour in the yeast mixture together with 5 tablespoons of olive oil and 1/2 teaspoon of salt.
Knead the mixture until obtain a firm, soft dough (add more warm water if necessary). Put the dough in a bowl, cover it with a damp cloth and let it rise for 20 minutes.
Cut aubergine into slices and let stand with a pinch of salt.
Knead the dough again until soft and let rise for 15 minutes.
Preheat oven at 180ºC.
Divide the dough into 6 balls. Knead each one and roll it with a rolling pin to make a flat bread. Make hollows with your fingers and add the herbs, aubergine and black olives. Put it on oven trays.
Cook at the oven (180ºC) for 30 minutes or until brown and crispy.
Serve hot.

Suggestion: for more flavour, add a pinch of salt and olive oil before baking.

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Si buscas ideas para una cena romántica, aquí tienes unas cuantas que se salen de lo corriente y con las que seguro sorprendes y aciertas.

¿Afrodisíacos?
No existe ninguna fórmula mágica, pero algunos alimentos tienen nutrientes que nos ayudan especialmente a estar enérgicos y producir endorfinas, así que son recomendables:

Espárragos
Los espárragos tienen mucha vitamina E, que incrementa el flujo de sangre y oxígeno a todas las partes del cuerpo, y también potasio, importante para la producción de andrógenos y estrógenos, por eso es un buen afrodisíaco vegetariano.

Plátanos
Los plátanos dan mucha energía, se dice que contienen químicos que te hacen subir el ánimo y contienen potasio, que ayuda en la producción de hormonas sexuales.

Frutos rojos
Fresas, frambuesas, cerezas y arándanos tienen mucha vitamina C, importante en la producción de estrógenos y neurotransmisores.

Zanahorias
Las zanahorias tienen cantidad de vitamina A, que participa en la elaborración de hormonas sexuales y suprarrenales.

Pimientos chili (picantes)
Puedes añadir un poquito de chili a la comida para hacerla picante, además ayuda a producir endorfinas, que hacen que estés más contento/a.

Chocolate
Siempre se ha dicho que el chocolate es un gran afrodisíaco, y es que contiene feniletinamina, que podría ser un precursor de la dopamina, que es la sustancia responsable de las sensaciones del amor romántico (placer, sensación de armonía, engolosamiento…). También contiene pequeñas cantidades de su cafeína natural, que te da energía extra.

Jengibre
El jengibre mejora el flujo sanguíneo, úsalo como condimento (pica un poquito).

Nueces
Las nueces de Brasil, pecanas, y también las almendras y avellanas tienen bastante zinc, que previene futuros problemas de próstata. También son altas en proteínas, que te darán mucha energía.

Soja
Creemos que la soja es buena para muchas cosas, pero quizás no sabíamos que ayuda a suavizar el síndrome premenstrual y mejora la lubricación natural. También ayuda a proteger del cáncer de próstata y contiene muchas proteínas.

Canela
La canela eleva la temperatura corporal, reduce la tensión y ayuda contra la depresión y la fatiga. Razones de peso para considerarla afrodisíaca, ¿verdad?

¿Flores? mejor comestibles.

Los pétalos de flores pueden añadir más que un elemento decortativo a tus platos, de la misma forma que las especias.
Los pétalos de flores tienen un color, textura y sabor que seguramente no esperábamos porque no solemos cocinar con ellas, y muchas variedades de flores son completamente comestibles! Eso sí, preferiblemente que no contengan pesticidas. Plántalas tú mismo/a o cómpralas criadas sin pesticidas.

Caléndula
El sabor puede variar desde picante a amargo, y son un toque de gracia para sopas, pastas, arroces o ensaladas a las que quieras poner un toque naranja brillante. Son fáciles de cultivar en casa y florecen desde primavera hasta las primeras heladas de invierno.

Clavel
Los pétalos de estas flores perennes son dulces y se pueden usar en postres y para decorar tartas. Los pétalos de esta flor son el ingrediente secreto del Chartreuse, un licor francés. Como estas flores se suelen emplear en bodas y celebraciones, no tendrás problemas para encontrarlas durante todo el año.

Crisantemo
Son un poco ácidos y amargos y las hay de color rojo, naranja, amarillo y blanco. El sabor se parece al pimiento o a la coliflor. Es mejor escaldarlos primero y añadir los pétalos a ensaladas. Usa sólo los pétalos, que además son famosos en algunos platos japoneses.

Diente de león
Si las coges recién abiertas, estas flores tienen un olor y sabor como la miel, muy intenso. Las hojas se pueden hacer al vapor, saltear o mezclar en las ensaladas, y los pétalos parecerán confetti si los pones por encima de un plato de arroz o pasta.

Gladiolo
El gladiolo no tiene un sabor significante, se parece a la lechuga, pero quítale los pistilos y lo podrás convertir en el soporte de mousses y cremas.

Madreselva
Los pétalos tienen un sabor suave y dulce, pero nunca uses las bayas, son venenosas. Estas flores crecen desde finales de primavera hasta muy acabado el verano, así que la puedes usar en verano.

Margarita
La margarita común sabe ligeramente amarga y se usa más como decoración que por su sabor, pero puedes utilizar los pétalos para decorar cualquier plato. Aprovecha que son pequeños, no sólo para ensaladas, también para platos con colores fuertes (por ejemplo que tengan salsas a base de tomate o espinacas).

Rosas
Su sabor depende del color, tipo y condiciones del suelo en que se haya cultivado, y puede variar entre tener un ligero sabor a cereza o a manzana. Todas las rosas son comestibles, y las variedades más oscuras tienen más sabor. Pon pétalos de rosas en postres, ensaladas, congélalas en cubitos de hielo… También venden capullos de rosas pequeñas, desecados, para añadir a las infusiones. Busca en tiendas de alimentación oriental, no son las únicas flores desecadas comestibles que venden.

Tropaeolum o capuchinas
Esta flor se usa mucho en cocina, tiene unos brillantes colores rojo, naranja y amarillo y un sabor ligeramente dulce y picante, similar al berro. Usa las flores enteras para decorar los platos, ensaladas, sandwiches y tapas. Si es para dar una sorpresa, corta el tallo de la base de la flor y succiona el néctar.

Violetas
Tienen un sabor dulce y perfumado, que con su color azulado, amarillo, púrpura o blanco las hacen más apetitosas. Pon pétalos de violentas en platos de arroz, ensaladas o cuscús. También son un gran complemento para bebidas frías y para decorar postres. Se pueden congelar en cubitos de hielo igual que las rosas.
Las violetas suelen estar más disponibles en los meses de verano.

Ideas para la cena
Ante todo, que sea una comida variada y ligera, no hagas montones de comida porque luego podéis tener sensación de hinchazón o necesitar sal de frutas de postre…

Entrantes o primer plato

Tapa de calabacín y piquillo
Paté de champiñones al cilantro
Paté de olivas
Paté de tomate

Primer o segundo plato

Pastel de torcetti al fungo porcino
Pastel de risotto al champán
Ensalada de margaritas con galletitas de queso vegetal
Crema de espárragos y puerros
Piñones con salsas
Ensalada de seitán con veganesa de remolacha
Gnocchi con soja
Sushi de calabacín
Stromboli vegano
Montaditos de berenjena
Coles de Bruselas con crocanti
Enrollados de hummus con gelatina de tomate

Postre

Mini tarta de fresas
Bombones de chocolate rellenos de fresa
Montaña de fresa
Tarta helada Princesa
Tarta de galletas

Rescatando clásicos

Fresas con chocolate
A partir de febrero ya empieza a haber fresa y fresón en las fruterías, ¿quién se resiste a tanta dulzura? Elige las fresas con color más intenso, que no tengan golpes y que no estén amarillas. Por supuesto, lávalas primero.
Para el chocolate, elige tu chocolate sin lácteos favorito y fúndelo con un poco de leche de soja. Si quieres algo más rápido, venden en los supermercados fondue de chocolate para microondas y varias marcas no contienen lácteos. Sólo tendrás que abrirlo y meterlo al microondas según las instrucciones.

Fondue de frutas
Plátano, pera, manzana, naranja o mandarina… si las fresas no te convencen o no hay todavía, prepara un plato de frutas cortadas y palos para pinchos junto con una buena fondue de chocolate sin lácteos. Como para las fresas con nata, puedes comprar fondue para microondas.
No olvides que las frutas se ponen marrones cuando las pelas y las cortas! Puedes mirar aquí consejos para que te aguanten hasta el momento de servirlas.

Después de cenar

Si después de cenar queréis pasar una noche especial, échale imaginación más allá de las velas y la música:

- Pintura corporal comestible
…y de chocolate sin lácteos. Algunas marcas, como Shunga Cosmética Erótica comercializan frascos de pintura corporal de chocolate acompañados de un fino pincel de goma para escribir, dibujar y degustar.

- Aceites de masaje/lubricantes comestibles
Prácticamente todos los que venden, con base de agua, son veganos. Tienes para elegir multitud de olores y sabores, como fresas al champán, vainilla, naranja, melocotón, menta…
Recuerda que los lubricantes con base de agua sí son compatibles con preservativos y dams de látex.

- Arneses
Como cualquier otra prenda o accesorio, también hay arneses fabricados sin cuero ni pieles! Por ejemplo, en la tienda Los Placeres de Lola tienen una sección de arneses en tela vaquera, vinilo, peluche, etc.

- Juegos de bondage
Antifaces de satén, esposas con peluche o cinta de látex son algunos de los juguetes divertidos y baratos que encontrarás fácilmente en cualquier tienda erótica, y que además no están fabricados con seda ni cuero.

- ¿Condones veganos?
Puesto que algunas de las marcas más comercializadas utilizan proteínas lácteas en la composición del lubricante de los condones, algunas otras lo han eliminado haciendo que sean 100% veganos.
Las marcas Glyde y Condomi por ejemplo venden condones y dams veganos con todas las garantías (testados electrónicamente).

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